订婚，又称婚约， 依照我国民间习俗，通常结婚前先有订婚之仪式： 订立婚书、交换礼物、或立媒妁人等。但依照我 国现行法律，订婚并不是结婚前必备之程序，不经订婚之婚姻，不失其婚姻之效力。那么，婚约有法律效力吗，如何处理婚约纠纷？
网友咨询：高选年与李月同村居住，在两人即将高中毕业时，经双方父母撮合，两人订立婚约，从此两人来往频繁。同年秋，高选年考上大学，李月在本乡一所中学任教，两人依靠书信交流感情。李月经常到高家料理家务。一年后，高感到与李月之间的共同语言越来越少，与李月之间的通信也就时有时无。1996年，高选年放暑假回家，正式提出与李月解除婚约，但李月当即表示反对，声称：“解除婚姻必须双方同意，只要我不同意，你就休想与别人谈恋爱结婚。”高家及李月的父母对高选年的做法也表示坚决反对，指责高选年是“陈世美。”高选年和李月之间所订立的婚姻有法律效力吗？
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苏玉淋律师解答：
即婚姻的预约，主要是指男女双方以将来的婚姻所作的事先约定，群众称为订婚。无论是在古代中国，还是在古代的西方，婚约都是婚姻的必经程序，是有法律约束力，为中国古代的婚姻必须是“父母之命，媒妁之言”，并且规定了“六礼”的程序。而我国现行的婚姻法则不承认婚约的法律效力。在司法实践中，我们一般认为：
第一，订婚不是结婚的必经程序，男女双方是否结婚，完全以他们在办理结婚证时表示的意愿为依据。目前在法律上不设婚约制度，有利于保障婚姻自由。因为现实中残存的包办、买卖婚姻，往往都是由家长代为订婚的。
第二，法律上没有设定婚约制度，并不是禁止订立婚约。在结婚前是否先订婚，可由当事人自行决定。
第三，家长或其他任何第三人代为订立的婚约当属无效，当事人无须受其约束。如果父母或者其他人等代为订婚后，男女当事人经过交往和了解，双方同意结婚，这只能认为是已符合结婚必须男女双方完全自愿的规定，决不意味着对他人代订婚约的承认。
第四，即使是当事人自行订立的婚约在法律上也无拘束力，履行婚约必须以双方自愿为必要条件。双方均要求解除婚约的，可以协议解除；一方要求解除的，也可以单方解除，毋需征得双方同意，毋需经由法律程序处理。
苏玉淋律师解析：
对于因订婚引起的纠纷，可以分为两类：
(一)人身方面的纠纷
对于人身方面的纠纷，法院不予受理。例如，一方当事人起诉要求履行婚约或者要求对方承担违约责任。
(二)财产方面的纠纷
对于因婚约引发财产纠纷的，法院应当受理。根据有关司法解释，法院处理因解除婚约或者终止恋爱关系而引发的财产纠纷时，一般遵循以下原则：
1、对于借订立婚约而进行买卖婚姻的财物，收受财物的一方为非法所得，交出财物的一方其财务实质是进行非法活动的工具，应判决收缴国库。
2、对于以恋爱、订婚之名，行诈骗财物之实的，除构成诈骗罪以外，还应将诈骗所得财物全部归还被害人。
3、借婚姻关系索取财物的，离婚时如结婚时间不长，或者因索要财物造成对方生活困难的，可酌情返还。对取得财物的性质是索取还是赠与难以认定的，可按赠与处理。
在婚约解除或者恋爱关系终止时，应视情况分别处理。如为增进感情而赠与对方价值不大的财物，按照赠与关系处理，一般不予返还;如以结婚为目的而为的价值较大的赠与，可视为附解除条件的赠与，不能缔结婚姻的情况下，应允许赠与方主张返还的请求。
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